갑자기 시어머님이 돌아가시면서 가족들 모두 정말 정신이 없었어요. 병원에서 연락을 받고 장례식장으로 이동하는 동안에도 아무 생각이 안 나더라고요. 슬픈 마음도 컸지만 현실적으로 결정해야 하는 일들이 너무 많아서 솔직히 많이 막막했어요.

평소에는 상조에 대해 관심이 없었어요. 아직 먼 일이라고만 생각했는데 막상 상황이 닥치니까 어디에 연락해야 하는지도 모르겠고, 뭘 준비해야 하는지도 하나도 모르겠더라고요. 인터넷으로 이것저것 찾아보다가 상담을 받아봤는데 처음부터 친절하게 설명해 주셔서 조금 안심이 됐어요.

장례가 시작된 뒤에는 저희가 생각했던 것보다 신경 써야 할 일이 정말 많았어요. 그런데 장례지도사님이 계속 옆에서 하나씩 알려주시고 먼저 움직여 주셔서 큰 도움이 됐어요. 입관 준비부터 발인 시간까지 순서대로 설명해 주시니까 가족들도 당황하지 않고 따라갈 수 있었어요.

가장 기억에 남는 건 유가족을 배려하는 모습이었어요. 장례를 치르는 동안에는 작은 일에도 예민해질 수밖에 없는데 항상 차분하게 말씀해 주셨고, 저희가 놓친 부분도 먼저 확인해 주셨어요. 조문객이 많이 왔을 때도 진행 상황을 계속 알려주셔서 마음이 한결 편했어요.

비용도 걱정을 많이 했는데 상담받을 때 들었던 내용 그대로 진행돼서 좋았어요. 추가 비용 때문에 당황하는 일도 없었고, 궁금한 부분은 바로 설명해 주셔서 신뢰가 갔어요. 괜히 비싼 상품을 권하거나 부담을 주는 일도 없어서 더 만족스러웠어요.

장례를 모두 마치고 집에 돌아오니 긴장이 한꺼번에 풀리더라고요. 그때 가족들과 이야기를 하면서 다들 같은 말을 했어요. "상조를 잘 선택한 것 같다." 만약 저희끼리 모든 걸 준비했다면 훨씬 힘들었을 거라는 생각이 들었어요.

장례는 누구나 자주 겪는 일이 아니다 보니 막상 닥치면 정말 아무것도 모르겠더라고요. 이번 일을 겪으면서 느낀 건 비용도 중요하지만 옆에서 얼마나 든든하게 도와주는지가 더 중요하다는 거였어요. 설명을 잘해 주고, 유가족의 마음을 이해해 주는 분들이 함께해 주시니까 힘든 시간도 조금은 버틸 수 있었어요.

저처럼 갑작스럽게 장례를 준비해야 하는 분들이 계신다면 너무 혼자 고민하지 않았으면 좋겠어요. 믿을 수 있는 상조를 만나면 생각보다 훨씬 안정적으로 장례를 치를 수 있어요. 저희 가족도 마지막까지 후회 없이 시어머님을 모실 수 있었고, 그 점은 지금도 정말 감사하게 생각하고 있어요.