살면서 장례를 직접 준비할 일이 이렇게 갑자기 찾아올 거라고는 생각도 못 했어요. 아버지가 갑작스럽게 돌아가시면서 가족들 모두 정신이 없었고, 슬퍼할 시간도 없이 병원과 장례식장을 오가며 여러 가지를 결정해야 했어요. 평소에는 장례에 대해 생각해 본 적이 없어서 어디에 연락해야 하는지, 어떤 절차로 진행되는지도 전혀 몰랐어요.

처음에는 인터넷으로 이것저것 찾아봤는데 업체도 너무 많고 광고도 많아서 더 헷갈리더라고요. 후기도 정말 많이 읽어봤는데 오히려 비슷한 내용이 많아서 쉽게 결정하지 못했어요. 그러다 상담을 받아봤는데 처음 통화할 때부터 차분하게 설명해 주시는 모습이 좋아서 믿고 진행해 보기로 했어요.

상담하면서 가장 마음이 놓였던 건 모르는 걸 물어봐도 하나도 귀찮아하지 않으셨다는 거예요. 장례식장 이용 방법부터 입관, 발인, 화장까지 정말 사소한 것까지 질문했는데 하나하나 이해하기 쉽게 알려주셨어요. 그때만 해도 너무 경황이 없어서 같은 질문을 두세 번씩 했는데도 끝까지 친절하게 답해주셨던 게 아직도 기억에 남아요.

장례식장에 도착하고 나서는 저희가 신경 쓸 일이 생각보다 많지 않았어요. 장례지도사님이 필요한 순서대로 안내해 주셨고, 다음 일정도 미리 알려주셔서 당황할 일이 없었어요. 조문객이 오기 전 준비해야 할 것들도 미리 챙겨주셨고, 가족들이 놓치는 부분도 먼저 확인해 주셨어요.

무엇보다 좋았던 건 유가족을 정말 편하게 해주려고 노력하신다는 게 느껴졌어요. 장례를 치르는 동안에는 작은 일에도 예민해질 수밖에 없는데 항상 차분하게 이야기해 주셨고, 급하게 결정하라고 재촉하는 일도 없었어요. 덕분에 가족들끼리 충분히 상의하면서 아버지를 편안하게 모실 수 있었어요.

조문객이 많이 오던 시간에는 정신이 하나도 없었는데 그 와중에도 필요한 부분을 계속 챙겨주셨어요. 음식 상태도 확인해 주시고 진행 상황도 계속 알려주셔서 저희는 조문객을 맞이하는 데 집중할 수 있었어요. 나중에는 가족들이 "우리가 신경 쓸 일이 거의 없었다"며 정말 다행이라는 이야기를 했어요.

장례를 준비하기 전에는 비용도 걱정이 많았어요. 주변에서 예상보다 돈이 많이 들었다는 이야기를 많이 들어서 긴장을 했는데 처음 상담받을 때 설명해 주셨던 내용 그대로 진행돼서 안심이 됐어요. 추가 비용 때문에 당황하는 일도 없었고, 궁금한 부분은 바로 설명해 주셔서 신뢰가 갔어요.

장례를 모두 마치고 집으로 돌아온 뒤에야 긴장이 풀리더라고요. 그때 가족들과 이런저런 이야기를 하면서 다들 "좋은 분들을 만나서 다행이었다"는 말을 했어요. 힘든 시간을 보내는 동안 옆에서 든든하게 도와주신 덕분에 아버지를 마지막까지 예를 갖춰 모실 수 있었던 것 같아요.

사실 이런 후기는 남길 생각이 없었는데 저처럼 갑작스럽게 장례를 준비해야 하는 분들에게 조금이나마 도움이 될까 해서 적어봅니다. 직접 겪어보니 비용도 중요하지만 그보다 중요한 건 유가족을 얼마나 배려해 주는지였어요. 힘든 순간에 옆에서 차분하게 설명해 주고 하나씩 함께해 주는 사람이 있다는 것만으로도 마음이 정말 많이 놓이더라고요.

다시는 이런 일을 겪고 싶지는 않지만, 만약 주변에서 장례 때문에 고민하는 사람이 있다면 제 경험을 이야기해 줄 것 같아요. 처음이라 아무것도 몰랐던 저희 가족도 큰 어려움 없이 장례를 마칠 수 있었고, 마지막 인사도 후회 없이 드릴 수 있었어요. 그 점만으로도 정말 감사한 마음이에요. 힘든 시간을 보내고 계신 분들이 있다면 너무 혼자 걱정하지 마시고 믿을 수 있는 곳에서 충분히 상담을 받아보셨으면 좋겠습니다. 저희 가족처럼 조금은 덜 힘들게 마지막을 준비하실 수 있을 거라고 생각해요.