장례라는 게 평생 몇 번 겪지 않는 일이다 보니, 막상 일이 닥치니까 머릿속이 새하얘졌습니다. 아버지가 갑작스럽게 돌아가시고 가족들 모두 정신이 없는 상태였는데, 병원에서 장례식장 알아보고 상조회사 연결하고 이런 과정 자체가 너무 막막했습니다. 주변에서 상조는 꼭 여러 군데 비교해보라고 했지만, 솔직히 그런 정신도 없었습니다. 그러다 인터넷으로 찾다가 서울상조 를 알게 되었고 상담부터 받아보게 됐습니다.

처음 전화했을 때 가장 놀랐던 건 상담하시는 분 말투였습니다. 보통 이런 곳은 형식적으로 응대할 줄 알았는데, 정말 유가족 입장에서 차분하게 설명해주시더라고요. 어떤 절차가 필요한지, 병원에서는 무엇을 해야 하는지, 비용은 어느 정도인지 하나하나 천천히 알려주셔서 그때 처음으로 정신을 조금 차릴 수 있었습니다.

저희는 가족끼리 조용하게 보내드리고 싶어서 무빈소 장례로 진행했습니다. 사실 처음에는 무빈소라고 하면 너무 초라하거나 급하게 끝나는 느낌 아닐까 걱정도 했는데 전혀 아니었습니다. 오히려 가족들끼리 더 집중해서 고인을 추모할 수 있었고, 불필요한 형식이 없어서 더 담백하고 편안하게 아버지를 보내드릴 수 있었습니다. 홈페이지에 적혀 있던 “가족만의 조용한 이별”이라는 말이 실제로 어떤 느낌인지 직접 경험하게 된 것 같습니다.

특히 장례지도사님이 정말 인상 깊었습니다. 장례 절차를 단순히 진행하는 사람이 아니라, 가족 감정까지 계속 살펴주시는 느낌이었습니다. 어머니가 중간에 계속 울고 힘들어하셨는데 재촉하거나 형식적으로 하지 않고 충분히 기다려주시고, 필요한 부분은 먼저 챙겨주셨습니다. 입관할 때도 고인을 정말 정성스럽게 대해주셔서 가족들이 다 감사하다고 이야기했습니다.

비용 부분도 좋았습니다. 요즘 장례 치르면 추가 비용이 계속 붙는다는 이야기를 많이 들어서 걱정했는데, 처음 설명해주신 범위 안에서 거의 진행됐고 억지로 이것저것 권유하는 분위기가 전혀 없었습니다. 오히려 “이건 안 하셔도 됩니다”라고 먼저 말씀해주시는 부분도 있어서 신뢰가 갔습니다. 장례 끝나고 정신 차린 뒤 계산해보니 괜히 비싼 상조 가입 안 하고 이런 후불제 방식으로 진행한 게 정말 다행이었다는 생각이 들었습니다.

그리고 개인적으로 가장 기억에 남는 건 마지막 발인 순간이었습니다. 정신없이 지나갈 줄 알았는데, 진행해주시는 분들이 급하게 몰아가지 않고 마지막 인사할 시간을 충분히 주셨습니다. 덕분에 가족들도 후회 없이 인사할 수 있었고, 끝나고 나서 “그래도 잘 보내드렸다”라는 마음이 들었습니다. 장례를 치르고 나면 보통 후회가 많이 남는다는데, 저희 가족은 그래도 좋은 분들을 만나 아버지를 정성껏 보내드렸다는 위로를 받았습니다.

처음에는 인터넷 후기라 반신반의했는데 왜 실제 이용 후기가 많은지 알 것 같습니다. 단순히 가격만 저렴한 게 아니라, 사람을 대하는 태도 자체가 달랐습니다. 장례는 결국 남은 가족 마음을 얼마나 배려해주느냐가 가장 중요한데 그런 부분에서 만족도가 정말 높았습니다.

혹시 갑작스럽게 장례를 준비해야 해서 어디를 알아봐야 할지 모르시는 분들이 있다면, 저처럼 당황한 상황에서는 상담이라도 꼭 받아보셨으면 합니다. 저희 가족은 정말 많은 도움을 받았고, 힘든 순간에 좋은 분들을 만난 게 큰 위로가 됐습니다.