장모님이 돌아가셨을 때 아내가 많이 힘들어해서 장례 준비는 제가 주로 알아보게 됐습니다. 저 역시 장례를 직접 준비해 본 경험이 없었기 때문에 처음에는 무엇부터 해야 하는지 몰라 휴대전화로 장례절차와 상조회사를 계속 찾아봤습니다.

저희는 기존에 가입해 둔 상조 상품이 없었습니다. 급하게 상조에 가입하는 것보다 실제 장례가 발생했을 때 이용할 수 있는 방법을 찾다가 후불제상조를 알게 됐고, 서울상조에도 문의하게 됐습니다.

처음 상담할 때 가장 궁금했던 부분은 상조비용이었습니다. 어떤 서비스가 제공되는지 제대로 모르는 상태에서 금액만 보고 결정하기는 어려웠기 때문에 장례지도사 지원, 장례용품, 입관 준비와 진행 인력 등 필요한 내용을 하나씩 확인했습니다.

장례식장은 장모님 댁에서 너무 멀지 않은 곳으로 정했습니다. 가까운 친척과 지인들의 조문이 예정되어 있어 빈소를 마련했는데, 막상 장례식장을 이용해 보니 상조서비스 비용 외에도 확인할 부분이 많았습니다. 빈소 사용료와 음식비 등 장례식장에서 직접 발생하는 비용이 따로 있어 전체 장례비용을 계산할 때는 구분해서 보는 것이 필요했습니다.

장례지도사님은 장례가 시작된 뒤 전체 일정을 먼저 설명해 주셨습니다. 입관은 언제 진행하는지, 발인 전에는 무엇을 준비해야 하는지, 이후 화장장으로 이동할 때 가족들이 챙겨야 할 부분은 무엇인지 순서대로 알려주셨습니다.

가족들에게 가장 힘든 시간은 입관이었습니다. 그전까지 아내는 조문객을 맞느라 제대로 슬퍼할 틈도 없었는데 어머니의 마지막 모습을 보고는 한참 동안 눈물을 멈추지 못했습니다. 그때만큼은 주변 일정에 신경 쓰지 않고 가족들이 충분히 인사할 수 있도록 시간을 가졌습니다.

발인 날에는 화장장으로 이동한 뒤 화장절차를 진행했습니다. 장례식장에서부터 계속 정신없이 움직이다가 모든 절차가 끝나고 나니 그제야 며칠 동안 있었던 일들이 실감나기 시작했습니다.

후불제상조를 이용하면서 느낀 점은 가입 여부만 볼 것이 아니라 실제 제공되는 서비스 내용을 꼼꼼하게 확인해야 한다는 것이었습니다. 특히 장례비용을 비교할 때는 상조 상품 가격만 보는 것보다 장례식장비용과 화장장, 장지처럼 별도로 발생할 수 있는 항목까지 함께 생각하는 것이 현실적이었습니다.

장례를 마치고 집으로 돌아오는 길에 아내가 어머니를 잘 모신 것 같다고 말했습니다. 짧은 며칠 동안 수많은 결정을 해야 했지만, 마지막 순간에 가족들이 장모님 곁에서 충분히 인사할 수 있었던 것이 저에게도 가장 오래 남았습니다.