할아버지 장례를 준비하면서 저희 가족이 가장 오래 이야기했던 부분은 장지였습니다.

장례식이나 화장절차까지는 어느 정도 생각하고 있었지만,

화장 후 어디에 모실지에 대해서는 가족마다 의견이 조금씩 달랐습니다.

할아버지는 생전에 답답한 곳보다는 자연이 있는 곳이 좋다는 말씀을 자주 하셨습니다.

그 말이 계속 마음에 남아 가족들과 상의한 끝에 수목장을 알아보기로 했습니다.

장례가 시작되면서는 장지 문제만 고민할 여유가 없었습니다.

장례식장을 정하고 빈소를 준비하는 것부터 입관, 발인, 화장장 일정까지 짧은 시간 안에 결정해야 할 일이 계속 생겼습니다.

서울상조에 연락한 뒤에는 장례지도사님과 전체 장례절차를 먼저 정리하면서 하나씩 준비했습니다.

특히 저희 가족은 상조서비스를 이용한 경험이 거의 없어서 상조비용에 무엇이 포함되는지를 자세히 물어봤습니다.

장례용품이나 인력 지원처럼 제공되는 부분과 장례식장에서 별도로 발생하는 비용을 구분해서 확인했습니다.

직접 장례를 치러보니 장례식장비용도 생각보다 여러 항목으로 나뉘어 있었습니다.

빈소 사용료뿐 아니라 음식과 시설 이용에 들어가는 비용도 있었기 때문에 처음부터 전체 장례비용을 정확히 예상하기는 쉽지 않았습니다.

그래서 중간중간 사용 내역을 확인하면서 불필요하게 규모가 커지지 않도록 가족들과 계속 상의했습니다.

발인 날에는 아침부터 마음이 무거웠습니다. 화장장으로 이동하고 화장절차가 진행되는 동안 가족들이 대기실에 함께 앉아 할아버지 이야기를 많이 했습니다.

어릴 때 함께 여행했던 이야기부터 할아버지가 좋아하시던 음식까지 평소에는 잘 꺼내지 않았던 기억들이 자연스럽게 나왔습니다.

화장을 마친 뒤에는 미리 알아본 수목장으로 이동했습니다.

봉안당이나 납골당도 함께 고민했지만 가족들이 직접 둘러보고 결정한 곳이라 마지막에는 모두 같은 마음으로 할아버지를 모실 수 있었습니다.

장례를 준비하기 전에는 장례식만 잘 치르면 모든 과정이 끝나는 줄 알았습니다.

하지만 실제로 경험해 보니 화장 후 장지를 결정하는 일도 장례준비에서 상당히 중요한 부분이었습니다.

수목장이나 자연장, 봉안당처럼 선택할 수 있는 방법이 여러 가지라 가능하다면

가족끼리 미리 이야기를 나눠두는 것도 필요하겠다는 생각이 들었습니다.

지금은 가끔 할아버지를 모신 곳에 가족들과 함께 찾아갑니다.

나무와 바람이 있는 곳에 서 있으면 생전에 자연을 좋아하시던 할아버지 모습이 떠올라,

그곳으로 결정하길 잘했다는 생각이 조용히 남습니다.