이런 후기를 제가 직접 쓰게 될 거라고는 생각하지 못했어요.

지난달 어머니 장례를 치렀습니다. 아직도 집에 가면 어머니가 계실 것 같고 휴대폰에 저장된 번호를 보면 전화라도 한 번 해보고 싶은 마음이 들어요. 시간이 조금 지나면 괜찮아질 거라고 생각했는데 꼭 그런 것만은 아닌 것 같습니다.

저희 어머니는 오랫동안 병원에 계셨던 분이 아니었어요. 평소에도 시장에 다녀오시고 친구분들과 만나서 식사도 하실 정도로 생활하셨습니다.

그래서 가족 누구도 장례를 준비하고 있지 않았어요.

그날도 평소와 다르지 않았는데 새벽에 갑자기 상태가 안 좋아지셨고 병원으로 모셨지만 결국 돌아가셨습니다.

병원에서 사망했다는 이야기를 듣는 순간부터는 사실 기억이 군데군데 끊겨 있어요.

동생에게 전화하고 친척들에게 연락하면서도 제가 무슨 말을 했는지 잘 기억나지 않습니다.

그런데 슬퍼하고만 있을 수도 없었어요.

병원에서는 고인을 어디로 모실 것인지 결정해야 했고 장례식장도 알아봐야 했습니다. 가족 중 누구도 상조에 가입해 놓지 않은 상황이라 인터넷으로 급하게 후불제상조를 찾아봤어요.

몇 군데 전화를 했는데 정신없는 상태에서 상품 설명을 길게 들으니 오히려 더 혼란스러웠습니다.

그러다가 서울상조에 연락하게 됐어요.

제가 처음 전화해서 했던 말도 기억납니다.

“어머니가 조금 전에 돌아가셨는데 제가 지금 뭘 해야 하는지 모르겠어요.”

정말 그것밖에는 할 말이 없었어요.

어디서부터 시작해야 하는지도 모르겠고 무엇을 결정해야 하는지도 몰랐습니다.

상담하시는 분이 현재 어디에 있는지, 장례식장은 정했는지 등을 먼저 물어보셨고 하나씩 설명해 주셨어요.

그때 처음 후불제상조라는 방식도 제대로 알게 됐습니다.

저희처럼 기존에 가입한 상조가 없어도 장례가 발생한 뒤 이용할 수 있다는 설명을 들었고 가족들과 상의한 뒤 진행하기로 했어요.

장례식장에 도착하고 빈소를 정했는데 그때부터 정말 정신없는 시간이 시작됐습니다.

어머니 휴대폰을 보면서 연락해야 할 분들을 찾고 친척들에게 전화하고 영정사진으로 사용할 사진도 찾아야 했어요.

사진을 찾는 것도 생각보다 힘들었습니다.

평소에는 휴대폰에 사진이 그렇게 많은데 막상 영정사진으로 사용할 만한 어머니 사진을 찾으려고 하니 마음에 드는 게 없더라고요.

조문객들이 오기 시작하면서는 시간이 어떻게 지나갔는지도 모르겠습니다.

누가 왔다 갔는지 기억이 나지 않을 정도였어요.

이때 장례지도사님이 옆에서 계속 다음 순서를 알려주셨습니다.

처음에는 장례지도사가 정확히 어떤 일을 하는지도 몰랐어요.

그런데 직접 장례를 치러보니 가족이 놓칠 수 있는 부분을 챙기고 장례 절차가 이어질 수 있도록 도와주는 역할이 정말 크다는 걸 알게 됐습니다.

제가 몇 번이나 같은 것을 물어봤는데도 다시 설명해 주셨고, 준비해야 하는 것이 있으면 미리 말씀해 주셔서 따라갈 수 있었어요.

무엇보다 기억에 남는 건 입관이었습니다.

저는 처음에는 들어가지 않으려고 했어요.

어머니의 마지막 모습을 보면 평생 그 모습만 기억날 것 같아서 무서웠습니다.

그런데 동생이 마지막인데 같이 보자고 해서 결국 들어갔어요.

입관을 준비하는 모습을 보면서 계속 울었습니다.

그런데 이상하게도 시간이 지나면서 마음이 조금 달라졌어요.

어머니가 마지막 가시는 길을 단정하게 준비해 드리는 모습을 직접 보니까 슬프면서도 마음 한쪽으로는 다행이라는 생각이 들었습니다.

그 순간만큼은 비용이나 장례 절차 같은 것은 하나도 생각나지 않았어요.

그냥 ‘엄마, 잘 가세요’라는 생각밖에 없었습니다.

장례지도사님도 가족들이 충분히 인사할 수 있도록 기다려주셨던 것이 기억납니다.

누군가에게는 매일 하는 업무일 수도 있겠지만 저희 가족에게는 평생 한 번뿐일 수도 있는 시간이잖아요.

그래서 서두르지 않고 진행해 주셨던 점이 고마웠습니다.

장례 둘째 날에는 조문객이 생각보다 많이 오셨어요.

어머니가 살아오면서 이렇게 많은 사람들과 인연을 맺고 계셨다는 것을 그때 처음 알았습니다.

제가 모르는 어머니의 친구분들도 찾아오셨고 예전에 같이 일하셨다는 분들도 오셨어요.

어머니 이야기를 하나씩 들려주시는데 제가 몰랐던 모습도 많았습니다.

그때는 슬프기도 했지만 한편으로는 감사했어요.

장례라는 것이 단순히 돌아가신 분을 보내드리는 절차만은 아니라는 생각도 들었습니다.

남아 있는 사람들이 함께 기억하고 마지막 인사를 하는 시간이기도 했어요.

마지막 발인 날은 새벽부터 움직였습니다.

전날까지 사람들이 가득했던 빈소가 조용해지고 영정사진을 들고 밖으로 나가는 순간이 아직도 생생합니다.

장례식장을 떠나는 순간 정말 끝이라는 느낌이 들었어요.

화장장까지 이동하고 모든 절차가 끝난 뒤 가족들과 집으로 돌아왔습니다.

집에 들어왔는데 어머니 신발이 현관에 그대로 있더라고요.

그걸 보는 순간 장례식장에서보다 더 많이 울었습니다.

장례를 치르는 동안에는 계속 할 일이 있어서 정신없이 버틸 수 있었는데 모든 일이 끝나니까 그제야 빈자리가 느껴졌어요.

서울상조를 이용하면서 느꼈던 부분도 솔직하게 적어보려고 합니다.

저는 처음에 후불제상조라고 해서 단순히 장례용품을 제공받는 서비스 정도로 생각했어요.

직접 이용해보니 물품도 중요하지만 장례 경험이 없는 가족에게 전체적인 순서를 알려주고 현장에서 진행을 도와주는 부분이 더 크게 느껴졌습니다.

장례식장 비용과 상조 비용이 모두 같은 비용이라고 생각했던 것도 이번에 처음 알게 됐어요.

빈소 사용이나 음식처럼 장례식장에서 발생하는 비용이 따로 있고 상조를 통해 제공되는 부분이 따로 있었습니다.

그래서 후불제상조를 알아보고 계신 분이라면 처음 상담할 때 금액만 확인하지 마시고 어떤 부분까지 포함되어 있는지 물어보시는 것이 좋을 것 같아요.

저희도 처음에는 정신이 없어서 금액만 생각했는데 실제 장례를 치르면서 보니까 장례지도사, 인력, 차량, 장례용품 등 확인해야 할 부분이 여러 가지였습니다.

그리고 모르는 것이 있으면 그냥 물어보는 게 제일 좋습니다.

저는 장례 기간 동안 정말 사소한 것도 계속 물어봤어요.

“이건 지금 하면 되나요?”

“다음에는 뭘 해야 하나요?”

“이건 어디에 이야기해야 하나요?”

지금 생각하면 별것 아닌 질문도 많았지만 당시에는 하나도 모르겠더라고요.

그럴 때마다 설명을 들으면서 하나씩 진행했습니다.

서울상조를 선택했던 것이 저희 가족에게는 결과적으로 도움이 됐어요.

무엇보다 갑작스럽게 어머니를 보내드리게 된 상황에서 가족끼리 모든 장례 절차까지 알아봐야 했다면 훨씬 힘들었을 것 같습니다.

장례가 끝난 뒤에는 비용도 가족들과 다시 확인했습니다.

장례라는 것이 생각했던 것보다 여러 곳에서 비용이 발생한다는 것도 알게 됐어요.

그래서 혹시 이 글을 보시는 분이 장례를 준비해야 하는 상황이라면 아무리 급하더라도 상품에 포함되는 부분과 별도로 발생하는 비용 정도는 꼭 확인해보셨으면 합니다.

그리고 저는 꼭 비싼 장례를 해야 고인을 잘 보내드리는 것은 아니라고 생각하게 됐어요.

어머니를 보내드리고 나니 결국 기억에 남는 것은 어떤 관을 사용했는지, 얼마짜리 상품을 선택했는지가 아니었습니다.

마지막에 어머니 얼굴을 보고 인사했던 것, 가족들이 함께 울었던 것, 어머니 친구분들이 찾아와 좋은 이야기를 해주셨던 것들이 더 많이 기억납니다.

장례를 치른 지 시간이 조금 지났지만 아직 어머니 물건을 전부 정리하지 못했어요.

옷도 그대로 있고 냉장고에는 어머니가 사놓으신 음식도 조금 남아 있습니다.

언젠가는 정리해야겠지만 아직은 그대로 두고 싶습니다.

그래도 한 가지 마음이 놓이는 것은 마지막 가시는 길만큼은 가족들이 함께 지켜드렸다는 것입니다.

갑작스러운 상황에서 처음부터 마지막까지 장례 절차를 도와주신 서울상조 장례지도사님께 감사하다는 말씀을 남기고 싶어서 이렇게 후기를 작성하게 됐습니다.

저처럼 아무런 준비 없이 갑자기 장례를 치르게 된 분들에게 제 경험이 조금이라도 도움이 되었으면 좋겠습니다.

그리고 지금 가족을 떠나보내고 계신 분들이 있다면 경황이 없더라도 마지막 인사만큼은 충분히 하셨으면 좋겠습니다.

저는 아직도 그때 어머니께 했던 마지막 인사를 잊지 못합니다.

“엄마, 우리 걱정하지 말고 편하게 가세요.”

그 말이 제가 어머니께 마지막으로 드린 인사였습니다.